이탈리아의 르네상스
Why the Renaissance began in Italy
서 유럽의 어느 지역보다도 이탈리아는 강력한 고전적 전통을 지니고 있었다. 뿐만아니라 롬바르드인, 비잔틴인, 사라센인, 노르만족 등 다양한 피가 섞였음에도 불구하고 이탈리아인들은 자신들이 고대 로마인의 후예라는 생각을 지녀 왔다.
제도적인 면에서 이탈리아는 고대 로마의 교육제도가 남아있는 흔적이 있었다. 또한 정신적인 면에서 이탈이라인들의 비도덕적 자세에서 고대 이교 정신(pagan spirit)가 발견된다. 그랬기 때문에 북 유럽 지역에 비해 이탈리아는 윤리적 적인 문제가 별로 중요시 되지 않았다. ( 교황 알렉산더 6세가 사생아를 두었고, 율리우스 2세가 교황으로서 보다는 강력한 정치가로서 교황 군대의 지휘자로서 활약하고 거짓 맹세를 일삼아도 별로 놀라지 않음)
이탈리아는 다른 지역에 비해서 완전하게 세속적 문화를 소유하였다. 이탈리아의 대학들은 신학보다는 의학이나 법의 연구가 중심을 이루었고, 로마의 대학을 제외하고 신학을 중심으로 연구하고 교육하는 대학이 거의 없었다.
이탈리아는 지리적으로 사라센 문화권이나 비잔틴 문화권에 가깝기 때문에 그러한 문화의 영향을 가장 많이 받았다. 기술적인 면에서 그들 지역으로부터 도량형, 해상법, 항해술, 화약 사용법 등의 과학 기술과 상업의 기술이 이탈리아에 전해졌다.
이탈리아의 도시들은 동방과의 무역 재개로 가장 이익을 많이 보았다. 베니스, 나폴리, 제노아, 피사 등의 도시들은 지중해 무역의 거점이면서 지중해 무역을 독점하였다. 플로렌스, 볼로냐, 피아센짜, 등 롬바르디아 평원의 도시들은 북유럽과 납부 유럽의 교역에 있어 중개 역할을 하였고, 특히 그들 지역에서는 금융업이 번성하였다.
이상과 같은 경제적 번영은 이탈리아 지역에서 지적인 문화와 예술적인 문화가 발전되도록 한 뒷받침이 되었다.